La humedad por capilaridad es el fenómeno por el cual el agua subterránea asciende por los poros de muros y cimentaciones, llegando hasta 1–1,5 m y provocando eflorescencias salinas, corrosión de armaduras y proliferación de moho. En este artículo combinamos fundamentos físico-químicos, técnicas de diagnóstico y una estrategia reparadora multinivel que integra morteros macroporosos, drenaje perimetral, electroósmosis activa, control ambiental con deshumidificación y tecnologías cristalizantes. Cada paso queda reforzado con ejemplos de aplicación, comparativas técnicas y buenos prácticos de mantenimiento.
1. Fundamentos Físico-Químicos
El ascenso capilar se describe mediante la ecuación de Jurin, que relaciona la tensión superficial del agua (γ ≈ 0,072 N/m), el radio efectivo de poro (0,1 – 100 µm) y la densidad del líquido. Los microporos más estrechos elevan el agua por encima del nivel freático, debilitando estructuras y alterando propiedades mecánicas.
- Parámetros clave:
- Tensión superficial (γ): 0,072 N/m
- Radio medio de poro (r): 0,1 – 100 µm
- Densidad del agua (ρ): 1 000 kg/m³
- Ángulo de contacto: La capilaridad disminuye si el material se vuelve parcialmente hidrofóbico.
2. Diagnóstico Integrado
Para identificar con precisión la humedad por capilaridad se combinan:
| Método | Profundidad / Alcance | Invasividad | Objetivo |
|---|---|---|---|
| Inspección visual | Superficie | Ninguna | Detectar manchas, eflorescencias y desprendimientos |
| Higrómetro de contacto | Hasta 5 cm | Baja | Cuantificar grado de humedad |
| Resistividad eléctrica | Interior de muro | Baja | Generar mapa de saturación |
| Tomografía eléctrica & GPR | Profundidades variables | Muy baja | Cartografiar franjas de humedad |
| Análisis de sales | Muestras de mortero | Media | Determinar riesgo de eflorescencias y corrosión |
3. Estrategia de Reparación Multinivel
Ninguna técnica aislada es suficiente. A continuación se describe cómo combinar métodos para abordar origen, trayecto y efectos del agua:
3.1 Morteros Macroporosos
Formulados con cal hidráulica, áridos ligeros y aditivos porógenos, crean canales de 50 – 200 µm que facilitan la evaporación interna y reducen la humedad residual hasta un 60 % en un año.
- Base de anclaje: 3–5 mm
- Capa funcional: 15–25 mm
- Acabado transpirable: pintura de silicato o yeso seco
3.2 Drenaje Perimetral y Juntas Drenantes
Excavación de zanja perimetral con grava y tubo perforado envuelto en geotextil. Conpendiente del 1 – 2 % para desviar el agua lejos de los cimientos.
- Protege contra filtraciones laterales
- No interrumpe capilaridad interna (necesita complemento)
- Mantenimiento: limpieza anual de tubería
3.3 Electroósmosis Activa
Inserción de electrodos de baja tensión en el muro para invertir el flujo capilar, expulsando el agua al subsuelo sin dañar revestimientos.
| Parámetro | Detalle |
|---|---|
| Reducción de humedad | De 14,5 % a 2,9 % en 9 meses |
| Revisión | Anual (generador) |
| Invasividad | Moderada (perforaciones pequeñas) |
3.4 Control Ambiental: Deshumidificación y Ventilación
Deshumidificadores e higroconvectores mantienen la humedad relativa interior por debajo del 50 %, acelerando el secado y evitando la proliferación de moho tras cada intervención.
3.5 Aditivos Cristalizantes Permanentes
Los aditivos cristalizantes forman microcristales insolubles que tapan capilares desde el interior cada vez que entra humedad, garantizando impermeabilidad por más de 30 años sin reaplicaciones.
- Dosificación: 1–2 % en peso del cemento
- Usos: sótanos, piscinas, hormigón enterrado
- Ventajas: autorreparación continua
4. Comparativa de Técnicas
Evaluación resumida según invasividad, coste y durabilidad:
| Método | Invasividad | Durabilidad | Coste |
|---|---|---|---|
| Morteros macroporosos | Baja | Indefinida | Medio |
| Drenaje perimetral | Media | > 20 años | Alto |
| Electroósmosis | Media | 10–15 años | Medio-Alto |
| Deshumidificación | Baja | – | Bajo |
| Aditivos cristalizantes | Baja | > 30 años | Medio |
5. Normativa y Buenas Prácticas
- Documento Básico HS (CTE): requisitos de protección frente a humedad capilar.
- UNE-EN 1504: criterios de materiales y procedimientos de reparación de hormigón.
- Mantenimiento periódico: limpieza de drenajes anual y revisión electroosmótica cada 2 años.
6. Conclusión y Mantenimiento
Un enfoque integral y escalonado —desde el diagnóstico avanzado hasta la combinación de morteros, drenaje, electroósmosis, control ambiental y aditivos cristalizantes—, junto con un plan de mantenimiento riguroso, garantiza la eliminación definitiva de la humedad por capilaridad, la conservación estructural y la salubridad de los espacios.